[정의]

강원도 강릉시 강동면 정동진리~심곡리에 조성되어 있는 천혜의 비경을 간직한 강릉 정동진 해안 단구 탐방로.

[개설]

강릉 바다부채길은 강릉시 강동면에 조성된 탐방로로 심곡항(深谷港)에서 해돋이 명소인 정동진(正東津)의 랜드마크인 선크루즈 리조트 주차장까지의 구간이다.

[명칭 유래]

강릉 바다부채길은 ‘정동 심곡 바다 부채길’이라고도 한다. 2300만 년 전, 지각 변동의 여파로 생겨난 국내 유일의 최장 길이 해안 단구[천연기념물 437호, 2004년 4월 9일 지정] 지역으로 정동진의 ‘부채끝’ 지명과 함께 탐방로가 위치한 지형의 모양이 마치 동해를 향해 부채를 펼쳐 놓은 모습과 비슷하다 하여 ‘정동 심곡 바다부채길’로 명명되었다. 그동안 해안 경비를 위한 군 경계 근무 정찰로로 일반인에게 개방되지 않았던 천혜의 관광 명소 지역이다.

[제원]

제1 탐방 코스는 심곡항, 제2 탐방 코스는 부채 바위 전망대, 제3 탐방 코스는 투구 바위, 제4 탐방 코스는 선크루즈 리조트 주차장으로 구성되어 있다. 거리는 편도 2.86㎞, 70분이 걸린다. 시점과 종점은 어느 쪽을 택하든 자유이다. 심곡항에서 부채 바위 전망대까지 구간은 총 거리 1㎞이며 25분이 걸린다. 부채 바위 전망대에서 투구 바위까지 구간은 총 거리 0.86㎞이며 20분이 걸린다. 투구 바위에서 선크루즈 리조트 주차장까지 구간은 총 거리 1㎞이며 25분이 걸린다.

[건립 경위]

강릉 바다부채길은 분단 이후 해안 경계를 위한 군 순찰 용도로만 사용됐을 뿐, 일반인들의 발길을 허용하지 않았다. 동해안이 꼭꼭 숨겨 놓았던 해안 경비 탐방로가 2016년 10월 17일 준공되었고 2017년 6월 1일 개통되었다. 육로 접근이 아예 불가능한 숨은 비경 지대에 탐방로를 내는 사업은 난공사 중의 난공사였다. 모든 장비와 물자는 해상 바지선을 이용해 공급했고 인부들의 등짐 수고를 더하는 사투가 이어졌다. 이런 어려움 때문에 2015년 1월부터 시작된 공사는 2.86㎞ 해안 헌화로 데크 이동로를 완성하는 데 1년 9개월이 걸렸다. 국비와 도비를 포함해 총 70억 원이 투입되었다.

[현황]

강릉 바다부채길은 강릉을 대표하는 걷기 길인 사단 법인 바우길 제9 구간 헌화로 산책길로 운영되고 있다. 지형 여건상 야간과 눈, 비, 강풍 등 기상 악화 시는 출입이 통제된다. 개장 여부가 확인되는 시간은 당일 오전 8시 30분이다. 입장 시간은 하절기[4~9월] 9:00~17:30분이고 입장 마감은 16시 30분, 동절기[10~3월] 9:00~16:30분이고 입장 마감은 15시 30분이다. 탐방로 코스의 명소로는 몽돌 해변, 투구 바위, 부채 바위, 부채 바위 전망대, 심곡 바다 전망대 등이 있다. 탐방로 내 군사 보호 시설에서는 사진 촬영이 금지되고 있다.

강릉시와 강릉 관광 개발 공사에 따르면, 강릉 바다부채길은 2017년 6월 한 달 간 모두 10만 6802명의 입장객이 다녀갔다. 이로 인한 매출액도 무려 2억 2064만 원에 달하였다. 주말에는 최소 5,000명 이상의 관람객이 몰렸다. 관람객 증가에 따라 화장실과 대형 버스 주차장 등 편의 시설을 비롯해 낙석 방지 시설 등을 확충했고 강릉시는 연계 관광 상품 개발에 적극적으로 나서고 있다. 강릉 바다부채길은 입장료가 있는데, 강릉 시민과 교류 도시 시민[서울 강서구·서초구, 대전 서구, 경기도 부천시·파주시, 대구 북구, 경상북도 안동시]은 할인이 적용된다. 탐방로 안내는 정동 매표소와 심곡 매표소에서 제공하고 있다.