[정의]

1927년에 강원도 강릉시 출신의 미생물학자이자 환경학자.

[개설]

한국 미생물학의 기반을 마련하고 환경과학의 선구자로 활약한 강릉 출신의 과학자이다.

1927년 강원도 강릉시에서 태어났다. 1946년에 강릉농업고등학교를 졸업하고 1950년에 서울대학교 문리과대학 생물학과를 졸업하였으며, 1952년에 동대학원을 졸업하였다. 그 후 1955~1958년에 걸쳐 미국 아이오와 주립대학교 및 네브라스카 주립대학교에서 공부하고, 1965년 서울대학교에서 이학박사학위를 받았다.

[활동 사항]

연세대학교 이공대학과 고려대학교 문리과대학, 그리고 서울대학교 문리과대학 및 자연과학대학에서 가르쳤다. 1968년에는 서울대학교 자연과학대학 해양학과의 초대 학과장을 지냈으며 1969년에는 국내 최초로 서울대학교 내에 미생물학과를 창립하여 학과장을 역임하였다.

1960년부터 1988년까지 한국미생물학회 회장을 역임하였고, 그 사이 1977년부터 1978년까지 한국자연보존협회 부회장 및 보건사회부 환경보존 수질심의위원을 지냈으며 1977년부터 1988년까지 국제연합교육과학문화기구(UNESCO) 동남아지역 미생물학 네트워크 한국위원을 역임하였다. 1982년부터 1988년까지 학술원 회원이었고, 1985년부터 1987년까지 한국수질보존학회 회장, 1987년부터 1988년까지 환경과학 연구협의회 회장 등을 역임하였다.

[학문과 저술]

고려대학교 재직시절에 대나무와 소나무에 대한 해부학적 연구에 몰두하였으며, 1960년대에는 조류(藻類)의 아미노산 조성과 식물의 방사선 감수성에 관해 연구하였다. 1970년대 이후에는 섬유소와 리그닌 분해 미생물과 이들 효소의 작용 메커니즘, 그리고 국내 각처의 강·호수·댐·만·도서(島嶼:크고 작은 온갖 섬)의 생태 및 학술조사와 여러 고등균류의 분류에 대해 주로 연구했다.

홍순우의 학문적 연구 업적은 9권의 저서와 170여 편의 학술논문에 집대성되어 있다.

주요 논문으로는 「식물에 미치는 방사성 동위원소 S35의 영향에 대하여 (제1보) 호밀 근단세포의 염색체 이상수발에 관한 연구」, 「식물에 미치는 방사성 동위원소 S35의 영향에 대하여 (제2보) 발아호밀의 생장 및 조섬호흡에 미치는 영향 」, 「고염도 토양에 있어서 몇 가지 염식생식물의 생태에 대하여 」, 「식생, 토양 및 토양미생물에 미치는 불의 효과에 대하여」 등이 있으며, 그 외 공저(共著)로 저술한 『식물형태학(植物形態學)』, 『(최신)일반 미생물학 실험((最新)一般 微生物學 實驗)』, 『일반생물학(一般生物學)』, 『실험식물학(實驗植物學)』, 그리고 『(박영사의) 새로운 과학 1』, 『(박영사의) 새로운 과학 2』, 『(박영사의) 새로운 과학 3』 등이 있다.

[상훈과 추모]

1980년에 내무부장관 표창을 받았고, 1983년에는 국민훈장 동백장을, 그리고 1985년에는 하은생물학상을 받았다.