[정의]

제주특별자치도 제주시 한경면 고산리 차귀도 일대의 해상 자원 보호 지역.

[개설]

한경면 고산리 자구내 포구 서쪽 2㎞ 해상에 위치하며, 주변에 죽도·지실이섬·와도 등의 부속 섬이 있다. 면적 155,861㎡의 차귀도는 동서 방향으로 길게 뻗은 고구마 모양의 무인도로 동서 길이 920m, 남북 길이 430m이며, 표고 61.4m의 최고봉을 비롯하여 2개의 봉우리로 이루어져 있다.

송나라 호종단(胡宗旦)이 제주도의 지맥을 눌러 버린 뒤 중국으로 돌아갈 때, 한라산 수호신이 태풍을 불러일으켜 호종단의 귀국 길을 막았다고 하여 차귀(遮歸)라고 한다.

[자연환경]

해식애와 파식대가 발달한 암석 해안 뿐 아니라 자갈 해안도 출현하여 다양한 해안 경관을 보인다. 응회암이 분포하는 섬 동쪽의 해식애에는 벌집 구조의 타포니가 잘 나타난다. 식생은 높이 0.5m 정도의 띠 군락이 탁월하다.

[현황]

토지는 사유지와 국유지가 혼재하고 있으며, 1977년까지 2가구가 살았으나 1978년부터 무인도로 분류되고 있다. 5~10m의 수심에는 수많은 미세홍조식물이 생육하고 있으며, 무척추동물상에서 해면동물이나 극피동물, 그리고 산호충류 등에서 많은 미 기록 종 들이 다수 나타나고 있다.

차귀도 천연보호구역은 주변 경관이 우수하고 국내에서 기록되지 않은 종이나 신종 해산 생물이 서식하고 있어 생물학적 가치가 높다. 그리고 해산 생물의 분포에도 중요한 학술적 가치를 지니고 있으므로 2000년 7월 18일 천연기념물 제422호로 지정되었고, 2021년 11월 19일 문화재청 고시에 의해 문화재 지정번호가 폐지되어 천연기념물로 재지정되었다.