[정의]

경상북도 울진군 금강송면 하원리 불영사에 있는 고려 전기 삼층석탑.

[형태]

불영사삼층석탑은 화강암으로 만들었으며, 현 높이는 3.21m로, 일명 ‘무영탑’이라 불린다. 기단부는 상하 2층으로 되어 있는데, 지대석은 새로 만들었다. 하층 기단 면석은 4매의 판석으로 조립되었는데, 하층 기단 저석과 함께 붙여 만들었다. 각 면석에는 우주(隅柱)와 탱주 1주를 모각하였다. 하층 기단 갑석은 4매의 석재로 조립되었는데, 서북쪽 모서리가 파손되었으며, 서남쪽의 1매는 깨어져 분리되어 있다. 상층의 경사는 심한 편이고 각호각형 3단의 상층 기단 받침이 조출되어 있으나 마모가 심하다. 하부에는 부연이 없고, 상층 기단 면석은 4매의 판석으로 조립되었다. 각 면석에는 우주와 탱주 1주를 모각하였다.

상층 기단 갑석은 2매의 석재로 구성되었는데, 남쪽과 서쪽 갑석 끝이 파손되었다. 윗면의 경사는 약하고 각호각형 3단의 초층 탑신 받침이 조출되어 있으며, 하부에는 부연이 없다. 탑신부는 3층으로 이루어져 있으며, 탑신석과 지붕돌[옥개석]이 각각 별도의 돌로 구성되어 있다. 각층 탑신석의 면에는 우주가 모각되어 있고 지붕돌 받침도 각층 모두 각형 4단이다.

각층 지붕돌 지붕에는 각각 호형 2단의 탑신 받침이 조출되어 있다. 지붕돌의 낙수면 경사는 약간 급하며, 처마 밑은 수평이고 추녀는 수평을 이루다가 전각에 이르러 경쾌하고 날렵한 반전을 보이고 있다. 상륜부는 노반이 없고 앙화, 보개, 복발, 보륜, 보주 순으로 되어 있는데, 순서가 바뀌어 놓여 있다. 상륜부를 이루는 부재의 석질이 탑신부와 기단부의 석질과 다르다.

[현황]

불영사삼층석탑은 원래 황화실 옆 동쪽에 무너져 있었다가 1977년 지금의 위치로 이전, 복원되었으나, 불영사 수장고를 지으면서 원래 탑이 있었던 지역에서 탑의 기초 유구가 확인되지 않아 원래의 위치는 아닌 것으로 밝혀졌다. 1979년 1월 25일 경상북도 유형문화재 제135호로 지정되었고, 2021년 11월 19일 문화재청 고시에 의해 문화재 지정번호가 폐지되어 경상북도 유형문화재로 재지정되었다. 불영사삼층석탑의 제작 시기는 부연이 없고 아담하지만 전체적으로 고른 균형을 이루고 있어 신라 석탑의 전형 양식을 잘 계승한 고려 전기의 작품으로 추정된다.

[의의와 평가]

울진 지역에서 현존하는 고려시대 석탑 중 가장 이른 시기에 건립되어 이 지역의 석탑 연구에 중요한 자료이다.