[정의]

광주광역시 서구 세하동에 있는 전통 문화 체험 마을.

[개설]

서창향토마을은 한옥이 많아 전통한옥마을로 보존하고 있으며, 마을 중심에는 향토문화체험관을 갖추고 있다.

[명칭 유래]

서창향토마을은 조선 중기 때 형성된 자연마을로 알려져 있다. 임진왜란 당시에 의병으로 활동했던 김세근(金世斤)[1550~1592] 장군의 이름을 따서 세동마을이라 부르기도 한다. 과거에 마을 앞의 넓은 평야와 영산강의 한 구간인 극락강을 통해 세곡을 수납하던 창고가 광주의 서쪽에 자리하여 서창이라는 이름이 붙게 되었다. 서창이란 서쪽의 창고라는 의미이다.

[형성 및 변천]

영산강변에 자리한 서창향토마을에는 지금도 드넓은 송정들녘이 펼쳐져 있다. 과거에 나루터가 있었으며, 광주 서쪽 관문으로 사람들의 왕래가 빈번한 곳이었다. 이 일대의 후방 지역을 서창이라 하였는데, 조선시대 세금으로 받은 곡물을 서울로 옮기기 전 쌓아놓았던 장소이다. 이후 마을 이름이 서창, 극락창 또는 창촌(倉村)으로 불렸다.

서창향토마을은 지난 1998년부터 조성되기 시작하였다. 본래 한옥 구조를 갖추고 있던 곳으로, 전통문화 및 농촌생활 체험장으로 활용하기 위해 1998~2002년 전통한옥마을로 조성되었다. 2004년에 전통문화와 농촌생활을 체험할 수 있는 전통한옥체험관이 개관하였다. 2015년 9월 '서창향토문화마을 관광명소화 조성사업'이 국토교통부 공모에 선정되어 2,880㎡ 부지에 전통한옥체험관과 향토문화체험관을 리모델링하고, 야은당을 재정비하였다. 2017년 3월 광주광역시 서구청은 서창향토마을 전통한옥체험관의 새 이름을 지어 서창한옥문화관으로 개칭하였다. 마을 주민들의 자발적인 참여와 도시화로 사라져가는 농촌의 모습을 보존하겠다는 취지가 좋은 평가를 받고 있다.

[자연환경]

서창향토마을 뒤로는 백마산과 옥녀봉이 솟아 있고, 마을 앞으로는 송정평야의 넓은 들이 펼쳐져 있다. 전형적인 배산임수 지형의 촌락이다. 들녘을 가로지르며 극락강이 흘러 풍요로운 농토를 지니고 있다. 서창이라는 명칭에서 짐작할 수 있듯이 넉넉한 곡창지대의 위용을 자랑한다. 또한 서구8경으로 선정된 곳 가운데 3경인 들녘낙조, 만귀정, 용두동지석묘 등 관광지도 가까운 거리에 있다.

[현황]

서창향토마을은 서창한옥문화관을 중심으로 낮은 한옥들이 골목길을 따라 옛 풍경을 형성한다. 서창한옥문화관은 전통문화의 우수성과 아름다움을 알리는 다양한 프로그램을 진행하고 있다. 규방공예, 풍물놀이, 세밀화, 야생화 자수, 천연염색, 다도 등 전통문화 강좌를 마련하여 가을달빛음악회, 전통공연, 전시회 등 다양한 문화행사를 개최하고 있다. ‘마을해설사와 함께 하는 마을 탐방’도 좋은 평가를 받고 있다. 매년 7월 중순에는 서창한옥문화관과 서창들녘 주변에서 ‘서창 만드리 기원제’가 열린다.